Tecnología
Somos seres evolutivos en búsqueda de cambios que mejoren nuestra vida. El recurso que tenemos para lograr esta mejora es la tecnología. La esencia de la tecnología está en todo lo que nos rodea y aunque tendemos a asociarla con avance tecnológico más moderno, la tecnología es el principio básico con el que cambiamos la manera en que hacemos las cosas y damos solución a problemas de toda índole.
La tecnología no se detiene, pues va satisfaciendo necesidades básicas y de allí sube hasta cubrir otras necesidades que ni siquiera teníamos en un principio.
Qué es la tecnología
En palabras sencillas, la tecnología habla de la aplicación del conocimiento y la metodología científica para resolver un problema. Para llegar a la solución, aplicamos un procedimiento ordenado con el fin de satisfacer las necesidades y expectativas de quien tiene el problema. La tecnología se adapta para ofrecer nuevas herramientas que sirvan al colectivo y al individuo.
Tecnología no significa, necesariamente, maquinaria, producto tangible o innovación, más bien se trata del entendimiento de la necesidad para diseñar una respuesta que la resuelva. Una vez que se tiene una primera respuesta, con tecnología se puede refinar la solución, haciéndola más efectiva.
Un ejemplo de su aplicación es la tecnología de la información y la comunicación, con la cual hemos podido derribar las fronteras que nos impedían transmitir un mensaje. Todos los sistemas y equipos involucrados permiten que el proceso comunicativo exista, provocando que el usuario pueda acceder, almacenar, transmitir e incluso, manipular la información.
De manera general, la tecnología se puede aplicar a todo escenario que busque una solución ordenada y lógica de un problema.
En la actualidad, la tecnología no ha perdido su esencia, pero si se ha especializado, pues se desarrolla en entornos donde se busca la optimización y la automatización de las soluciones. Esto, a su vez, ha abierto oportunidades para los nuevos negocios que hoy basan sus operaciones en ofrecer tecnología. De hecho, la tecnología y los negocios se complementan para ofrecer una solución donde antes no la había.
La tecnología en la industria
La industria y la tecnología han unido esfuerzos para mejorar sus procesos, dando como resultado la automatización de sistemas, la cual es responsable de mejorar la velocidad y la calidad de lo que se produce. Su relación es tan estrecha que gracias al desarrollo tecnológico estamos viviendo la cuarta revolución industrial.
Por lo general, cuando nos referimos a la tecnología industrial, involucramos el uso la ingeniería para que la manufactura sea mucho más rápida y eficiente; en algunos casos, gracias a la tecnología en la industria, podemos simplificar procesos que antes eran muy complejos y, por ende, consumían mucho tiempo. La tecnología asociada con la fabricación industrial no solo busca la optimización del tiempo, sino que puede estar enfocada a la búsqueda de soluciones más seguras o que hagan un uso más eficiente de los recursos. Incluso, la tecnología industrial se puede desarrollar para obtener el mismo producto a partir de materias primas distintas.
Una pieza clave en la tecnología en el ámbito de la industria es la creatividad de los que ofrecen soluciones, por eso es tan importante que los que trabajan en ingeniería conozcan los procesos que van a optimizar y propongan soluciones innovadoras. Es así como la robótica y la inteligencia artificial han ido ganando relevancia en la industria, pues ofrecen soluciones nunca vistas.
A diferencia del concepto más genérico de tecnología, cuando hablamos de la tecnología industrial tenemos en cuenta el diseño de equipos, la gestión del proceso y el mantenimiento de sistemas que son mucho más complejos.
Es importante destacar que el avance tecnológico industrial afecta a gran parte de nuestra vida. La mayoría de lo que consumimos viene de una fábrica, desde la tela de nuestra vestimenta, hasta el plástico y las aleaciones de metal con que se fabrican equipos computacionales y electrodomésticos. En la salud y la alimentación, también existe una marcada incidencia de la tecnología industrial, la cual permite que estos procesos sean más eficientes.
Funciones de la tecnología
La tecnología como ciencia tiene como función principal dar solución a problemas, pero, dependiendo del estado de dicho problema, las funciones de la tecnología varían significativamente. Veremos que la tecnología, y la ciencia asociada, no se detienen cuando encuentra una solución, por el contrario, se perfeccionan a sí mismas, satisfaciendo la necesidad en niveles más profundos. De manera general, existen dos funciones principales de la tecnología.
Técnica
La función técnica de la tecnología involucra el cambio en la forma en cómo se da solución a un problema para que la respuesta sea más eficiente de acuerdo con parámetros establecidos. Este cambio puede involucrar a personas, materiales, conceptos e ideas.
Tomando en cuenta solo esta función, la tecnología no hace diferencia entre los medios que se usen, para ella lo importante es dar con una solución.
Por ejemplo, para llegar desde un punto A hasta un punto B, puedes ir en coche o en avión, o en un bus o en bicicleta, todas esas opciones son respuestas tecnológicas al problema, sin importar cuan eficientes sean.
No técnica
Dentro de las funciones no técnicas existe el interés de refinar las soluciones para que satisfagan en mejor medida la necesidad, como resultado de su aplicación, surgen nuevos productos, algunos para satisfacer nuevas necesidades y otros que ofrecen especialización.
Estética
La función estética habla de formas, colores y texturas, pero esta solo aparece una vez que la necesidad más primitiva está satisfecha. Es así como el primer móvil era grande y pesado y, con el paso del tiempo y la aplicación de la tecnología, hoy tenemos equipos que son más ligeros y con una estética más agradable. Ocurre lo mismo con la ropa, se desarrollan soluciones que sean más estéticas y las consumimos, aunque sean más costosas o duren menos. La tecnología trabaja sobre pequeños detalles que ayudan a la diferenciación, la cual forma parte de la función simbólica de la tecnología.
Simbólica
Las soluciones tecnológicas que se desarrollan en este entorno buscan establecer relaciones de poder y de estatus social. Por ejemplo, la joyería y el uso de piedras preciosas, oro y otros metales es una solución tecnológica que permite diferenciar a los seres humanos de acuerdo con sus capacidades económicas. Pero no solo se ve en la joyería, comprar un ordenador solo porque es de una marca y pagar más por él, es otro ejemplo del uso de la tecnología con fines simbólicos. Incluso las casas, las obras de arte, los cortes de carne más costosos demuestran esta función de la tecnología.
Tipos de tecnología
Cada campo de nuestras vidas ha desarrollado su propio conjunto de soluciones tecnológicas que le ha servido para alcanzar un nivel de satisfacción mayor. El avance tecnológico se mide por la eficiencia de las soluciones y, aunque muchos podemos estar satisfechos con las opciones disponibles, siempre se busca ir más allá. Es la naturaleza del hombre, si nos hubiésemos detenido cuando se inventó la electricidad, hoy no gozaríamos de las comodidades a las que tenemos acceso.
Tecnología militar
Está relacionada con la seguridad de las naciones y el aseguramiento de su autonomía. Muchos relacionan la tecnología militar con la tecnología armamentista y la guerra, pero esta es solo una rama de algo más complejo. Con fines militares, se ha desarrollado tecnología de la información y comunicación, incluso, se ha desarrollado tecnología alimentaria y de transporte que hoy tiene aplicación en el ámbito de lo civil.
Tecnología informática
Aunque la tecnología informática puede incluir el diseño de hardware, está más enfocada al software. La tecnología informática se refiere al estudio, desarrollo, diseño e implementación de sistemas computarizados con el fin de procesar, almacenar, resguardar, convertir e intercambiar información.
En la tecnología informática podemos encontrar soluciones que han permitido que nuestras comunicaciones sean más eficientes. El Internet no existiría sin la codificación de la información. Las aplicaciones de los modelos informáticos que hoy conocemos han sido resultado de la innovación de la informática.
Tecnología de los alimentos
Este tipo de tecnología está presente en nuestras vidas y no nos damos cuenta. Procedimientos tan comunes como la conservación de alimentos o el curado de carnes, son ejemplo de los primeros avances de la tecnología de los alimentos.
En la actualidad va mucho más allá, no solo hablamos de métodos de conservación, sino de la tecnología capaz de optimizar cultivos, de avances que permiten manipular la genética de los alimentos para hacerlos más resistentes, entre otras cosas. Asimismo, la tecnología de los alimentos trabaja para garantizar que lo que consumimos cumpla con estándares, físicos, químicos y microbiológicos. Está directamente relacionada con la cadena de producción de los alimentos, incluidos el empaque y el transporte.
Tecnología digital
La tecnología digital está relacionada directamente con el uso computadores, bien sean fijos o móviles. El desarrollo de este tipo de tecnología se expresa a través de soluciones de problemas que se dan en el entorno digital. Por ejemplo, la tecnología digital ha desarrollado soluciones en el campo educativo, haciendo más sencilla la educación a distancia. De la misma manera, ha ofrecido alternativa para la automatización de procesos como la comercialización de bienes y servicios. El desarrollo tecnológico digital también ha contribuido a la seguridad y la protección de los datos de los usuarios de este entorno, ofreciendo sistemas que previenen el mal uso de la información.
Tecnología 4.0
La tecnología 4.0 introduce la digitalización a la manufactura de bienes. Esta tecnología ha sido impulsada por los nuevos sistemas computacionales que son más potentes, por la gran cantidad de datos que existen y por la relativa facilidad para la conectividad. La tecnología 4.0 ha permitido que distintos sectores se fusionen haciéndose más competitivos. Un término asociado con esta tecnología es la fábrica 4.0 que se refiere a la automatización de procesos de forma más extensa que se ayuda de tecnologías como el Internet de las cosas y el big data. Estas tecnologías son las que permiten que distintas máquinas, con funciones diferentes, se comuniquen entre sí, optimizando un proceso. çUn ejemplo sencillo de esto es la domótica, que ofrece de la automatización de proceso que se llevan a cabo en el hogar. Además de los nombrados anteriormente, los robots, la ciberseguridad y el cloud computing son ejemplos de tecnologías 4.0.
De este tipo de tecnología podemos mencionar sensores de movimiento, encoders, sistemas de visión, controladores automáticos de sistemas y actuadores que responden a las señales que envían los controladores de sistema o PLC.
Tipo de tecnología de acuerdo con su naturaleza
Es importante destacar que la tecnología, más allá de sus aplicaciones específicas, puede ser clasificada según su naturaleza. Conozcamos esta clasificación
Tecnología fija
La tecnología fija solo sirve para lo que fue concebida, lo cual puede parecer imposible en una realidad en donde todo tiene más de un propósito. Como es de esperarse, esta tecnología tiene un nivel de especialización grande. Por ejemplo, los procesos de manufactura en industrias energéticas relacionadas con el petróleo solo sirven para esa industria, pues toma en cuenta las características específicas de la materia prima.
Tecnología flexible
Este tipo de tecnología encuentra aplicación en distintas áreas. A diferencia de la fija, la variable suele ser menos especializada. Por ejemplo, un procedimiento para deshidratar alimentos puede ser aplicado a distintos productos. Un proyecto que desarrolla un sistema de comunicación puede ser usado con fines militares, pero también con fines civiles, como es el caso del internet. Siempre que el mismo procedimiento o elemento pueda ser usado para satisfacer más de una necesidad, será de tecnología flexible.
Tecnología blanda
Esta tecnología se puede entender como intangible, pero no se debe entender como tecnología digital. La tecnología blanda engloba lo referente a la planificación, gestión y administración.
Tecnología dura
La tecnología dura toma en cuenta la manufactura de materiales y equipos. El diseño de un coche, de un martillo, de un trozo de tela, es tecnología dura y podemos incluir en esta categoría a todo lo que sea tangible.
Tecnología limpia
Si trabajamos con materia prima que nos da el medio ambiente y en el proceso no alteramos el ambiente de manera nociva, entonces la tecnología es limpia. La tecnología limpia incluye todo aquello que no genera contaminación, además tiene en cuenta la buena gestión de los recursos. Por ejemplo, la obtención de energía eléctrica a partir de la eólica supone un proceso de tecnología limpia, aunque el proceso de creación de la turbina sea de tecnología de materiales.
Tecnología de materiales
Como su nombre lo indica, engloba todas aquellos procesos y soluciones relacionados con la producción de materiales por medios físicos, químicos, mecánicos, así como, productos electrónicos, médicos o farmacéuticos.
